Название Углич ассоциируется у большинства людей с историческими событиями времён Смуты, с волжскими пейзажами, у автомобилистов — с не очень ровными дорогами Ярославской области… А мы в Угличском районе полюбили небольшой дом-интернат в деревне Епихарка, где живут 90 дедушек. Бабушек там нет, а большинство дедушек — инвалиды на колясках.

По статусу этот дом — специнтернат, что означает, что сюда селят людей, побывавших в местах лишения свободы (ведь оттуда многие выходят уже пожилыми или инвалидами, связи с семьёй, если они и были, у них часто разорваны, жить им негде, и многие по состоянию здоровья нуждаются в уходе). В начале нашей работы мы не знали даже, стоит ли в такие места ездить: думали, что тамошним жителям, повидавшим на своём веку много всего, наши шарики и конфеты будут не забавны. Однако мы попробовали и убедились, что, во-первых, русская поговорка про тюрьму и суму верна, и бывшие сидельцы ничем особо не отличаются от остальных: поют песни, хотят общаться, да и вообще давно уже расплатились за ошибки юности и живут как все. Во-вторых, в таких домах много людей, никогда не нарушавших закон и не сидевших: просто они были прописаны в этом же районе, в соседних интернатах не было мест или, как говорится, «так сложилось».

Вот и в Епихарке живут люди, заслужившие почет и уважение: ветеран Афганской войны Виктор Федорович Г., получивший контузию во время службы; сельские кузнецы Михаил Евгеньевич Н. и Сергей Васильевич Г.; Анатолий Владимирович И. работал слесарем, Александр Николаевич К. — электриком, Олег Иванович Ч. — трактористом, и никто из них не сидел. Есть среди жителей и писатель-прозаик Борис Васильевич Шлюков, и профессионально увлечённый плетением корзин Иван Александрович В. Мало кого из них можно назвать дедушкой — скорее мужчины, которых в интернат привёл не возраст, а инвалидность, «заработанная» честным трудом.

Несмотря на недуги, наши угличские знакомые активно увлекаются настольными играми (мы даже привозили им настольный футбол), режутся в шахматы, шашки, домино, выжигают и вырезают по дереву. В сезон многие занимаются цветоводством, плетением корзин, рыбалкой, сбором ягод, грибов и трав. Те, кто посильнее, ежедневно помогают в уходе за слабыми и лежачими.

Мебель в интернат была закуплена более 15 лет назад. За это время большая часть тумбочек и стульев пришли в негодность. Своими силами сотрудники интерната регулярно ремонтируют все, что можно подкрутить, склеить, сколотить. Но обветшавшие дверки тумбочек из ДСП местами рассохлись и развалились в труху, петли и ручки на дверцах тумбочек менялись не по одному разу. Стулья в столовой заставляют уже думать скорее об эквилибристике, чем о спокойном обеде. Многие мужчины, особенно те, кто не может ходить, целыми днями сидят на своих кроватях — чтобы не так пачкалось постельное бельё, персонал, да и сами жильцы просят купить покрывала, 30 штук. В очень небогатые палаты хочется внести ноту уюта, а для этого — купить какие-никакие занавески на все 53 окна.

И тумбочки, и стулья, и покрывала с занавесками в Епихарке просят самые простые, но сумма получается 153480 рублей — совершенно запредельная по меркам села в Ярославской области. Но не такая уж большая для неравнодушных людей.